Le rebouteux

Le rebouteux appartient aux figures des médecines populaires rurales, aux côtés du coupeur de feu, du panseur de secret et du magnétiseur. Son activité relève de la tradition et non de la médecine.

Une pratique ancienne

Attestée dans toutes les régions françaises, la pratique se transmettait souvent au sein d'une famille, parfois selon des règles précises, d'un homme à une femme ou à un rang de naissance donné. Les ethnologues en ont documenté la persistance jusqu'à aujourd'hui.

Ce que dit le droit

Poser un diagnostic ou traiter une maladie sans être titulaire d'un diplôme de médecine constitue le délit d'exercice illégal de la médecine, sanctionné pénalement. Les manipulations articulaires relèvent, elles, de professions réglementées.

Ce qu'en disent les études

Aucune efficacité propre de ces pratiques n'a été établie par des essais contrôlés. Les effets rapportés s'expliquent par l'évolution spontanée des affections bénignes, par l'effet contextuel et par la relation d'écoute.

La vigilance

Le risque principal est le renoncement ou le retard de soins. Toute pratique qui conduit à interrompre un traitement, qui exige des sommes importantes ou qui isole la personne de son entourage doit alerter ; la mission publique de vigilance contre les dérives sectaires reçoit des signalements dans ce domaine.